根据文字记载和传说，早在四千年前的原始社会就有了摔跤活动。当时，人们为了求得生存，在与自然界进行斗争中，在部落之间的冲突中，利用自己的力量、技巧取得食物和进行自卫，从而产生了古代的摔跤。
据南朝人任昉著的《述异记》中记载：“奏汉间说，蚩尤氏耳鬓如剑戟，头有角，与轩辕斗，以角抵人，人不能向。今翼州有乐名蚩尤戏，其两两三三，头戴牛角以相抵，汉造角抵戏，盖其遗制也。”……

　　中国式摔跤根据使用动作的质量和倒地的情况得分标准有4种，即1分、2分、3分和互不得分。 3分： 将对方摔成两脚同时离地，有一腾空的过程，并使其躯千或头着地，而自己仍保持站立姿势。如被摔倒的运动员倒地后不松手，把对方拉倒，仍可判胜者得3分。2分： （一）将对方摔倒使之躯千着地，但无腾空过程，自己保持站立。 （二）将对方摔成两脚同时离地……

　　俗话说：“摔跤要有一把主手。”有了一把得意的底手，就能便于应付对方的快攻。反过来说，输跤者首先输了手，因为一旦被对方抓着一把适于他的袖带，往往就会陷于被动。当然，有经验的运动员也可以借对方的揪袖和夹脖作为一种诱招。例如在对方使别或勾时，可在后面扒腰、按腿来横削对方唯一的张桩，这样就可以转危为安，反败为胜……